dag 1 - Kunming naar Jianshui via Mongools dorp
dag 2 - Jianshui
dag 3 - Jianshui naar rijstterrassen bij Yuanyang
dag 4 - rijstterrassen
dag 5 - rijstterrassen naar Kunming
De eerste dag vertrekken we vroeg uit Kunming op weg naar Jianshui. Onderweg maken we een stop in een dorpje waar nog Mongolen wonen. Dit zijn de enige Mongolen die in Yunnan zijn gebleven en het zijn nazaten uit het leger van Kublai Khan die ooit het grootste rijk van de wereld bestuurde. Als je door hun dorp loopt, hangt er een verstilde sfeer en boven sommige deuren zie je nog de oude Yin & Yang symbolen geschilderd. Veel Mongoolse vrouwen dragen nog traditionele kleding, maar het is toch weer een heel andere stijl dan de Mongolen die duizenden kilometers verderop in het noorden wonen. De Mongolen spreken hun eigen taal en vieren hun eigen specifieke festivals zoals de Nadaam in de zomer.
In de loop van de dag arriveren we in Jianshui dat bekend staat om zijn traditionele architectuur. Een voorbeeld is het ouderlijk huis van de familie Zhu, een klassiek voorbeeld uit de Qing-dynasty (1644-1911), met zijn talloze bijgebouwtjes, vijvers en doorkijkjes op de tuinen.
Even buiten Jianshui, midden in een boerendorp, bevindt zich nog een traditioneel familiehuis van 100 jaar oud maar dit is niet gerestaureerd. Ook kun je nog één van de weinig overgebleven traditionele bruggen zien. Deze twee-draken brug heeft 17 bogen en is typerend voor de Qing-dynasty.
Vanaf Jianshui rijden we naar de rijstterrassen die in het zuidoosten van Yunnan liggen. Hier zal je weinig toeristen aantreffen. De wegen worden steeds leger en het landschap mooier. In dit gebied wonen vele minderheden zoals de Hani, Yi, Miao, Zhuang en Dai. De verschillende minderheden die je ziet, leiden een traditioneel leven en vele dragen nog hun zelfgemaakte kleding. Zo borduren de Yi-vrouwen zelf hun kleurrijke kleding en dragen ze aparte hoofddeksels. De Hani hebben blauwe kleding aan met soms versieringen in de vorm van oude munten die overgaan van moeder op dochter. De Yao vrouwen hebben vaak een geschoren hoofd en dragen rode puntmutsen, hun kleurig geborduurde broeken zien er ook bijzonder uit. Een andere groep binnen de Yao zien er iets soberder uit met zwarte kleding en roze accenten.
Deze kleurig geklede bergvolken lopen soms uren om op de markt te komen of nemen een tractor die vol is geladen met kippen, varkens en andere handelswaar. Op de markten is dan ook van alles en nog wat te koop. Van groente en kleding tot gereedschap. Elke markt is bijzonder kleurrijk maar waarschijnlijk ben je zelf de grootste attractie, aangezien hier nog maar weinig westerlingen komen. Ook de omgeving is erg mooi. Veel rijstterrassen liggen hoog en zijn vaak gehuld in wolken. Met een beetje geluk wordt het in de loop van dag helderder en heb je een prachtig uitzicht. Op de terrassen kun je prachtig wandelen en onderweg kom je langs dorpen en zie je de lokale bevolking bezig op het land.