Hangzhou is beroemd om het grote Westelijke Meer (Xi Hu) dat omgeven is door heuvels en tuinen. In het Bloemenbaai park vindt je zeldzame bloemen, pioenrozen, rotstuinen, paviljoenen en diverse kleine visvijvers. Het eiland – in feite een zeer ruimtelijk opgezette tuin met paviljoenen, bruggen en vier lotusvijvers waarin karpers zwemmen – is uitsluitend bereikbaar per boot. Langs de oevers staan vele paviljoenen en tempels. Om de pittoreske sfeer van dit plaatsje te ervaren, is een boottochtje over het meer een aanrader. Het is fantastisch om ’s avonds een wandeling te maken langs het meer.
Ook kun je een bezoek brengen aan het Lingyin klooster en de Pagode der Zes Harmonieën. De Boeddhistische Tempel der Afzondering van de Geest dateert oorspronkelijk uit 326 n. Chr., maar is vanaf die tijd verschillende keren vernietigd en weer opgebouwd. Interessant is nu vooral de kalligrafie van de keizer Kangxi die deze tempel graag bezocht. Een mooi voorbeeld van de Chinese vorm van de Maitreya, de Lachende Boeddha, lacht je in de voorste hal vriendelijk toe. Het hoge cipressen beeld van Siddarta Gautama, de Boeddha van tijdperk in de belangrijkste hal, is een mooi stukje ambachtswerk in opdracht van Zhou Enlai in 1956. Hij was degene die deze tempel dan ook heeft behoed voor de allesvernietigende mokerslag tijdens de Culturele Revolutie. Achter de Pagode der Zes Harmonieën kun je kijken naar mooie sculpturen, klokken en schrijnen. De moeite waard!
Per huurfiets kun na ongeveer 20 minuten rijden het dorpje Meijiawu bezoeken. De tocht voert je door het aantrekkelijke landschap met de beroemde bamboebossen. In Meijiawu wordt thee verbouwd en de inwoners van dit dorp zijn zeer gastvrij. Ze willen je graag het procédé van de theefabricage uitleggen.