De industriestad Datong ligt op 1200 m hoogte. In de 5e eeuw v. Chr. werd het door de Wei dynastie tot hoofdstad gekroond. Het was toen een bloeiende stad waar de handel en het Boeddhisme volop floreerden. Datong is een stad die tot voor kort bedolven leek door zwart kolenruis, door de vele mijnen in de omgeving. Tegenwoordig komt de stad wat minder groezelig over en hebben de reizigers hun weg hier naartoe gevonden om een bezoek te brengen aan de Boeddhistische grotten van Yungang en het Hangende klooster.
In Datong zelf kun je een bezoek brengen aan de ’Negen-Draken-Muur’. Het was vroeger de eerste muur bij binnenkomst van een Yamen, een groot huis van een welvarende heer. Deze drakenmuur van keramiek heeft enkel twee broertjes: eentje in de Verboden Stad en eentje in het Beihai park in Beijing. In de stad dwaal je door de brede straten of ga je op zoek naar de mooie en oude Shanhua of Huayan tempel. Deze tempels herbergen prachtige Boeddha- of andere godenbeelden in hun indrukwekkende hallen met laaghangende daken. De beelden in de Mahavirahal van de Shanhua tempel stammen uit de Liao dynastie en vallen onder de oudste, nog intacte zijnde, tempelbeelden in China.