Op de kaart lijkt Belen niets meer dan een noodzakelijk stop de Ruta 40 en onderweg hier naar toe wordt dat idee nog eens versterkt; lange rechte wegen over lege hoogvlaktes waar niemand lijkt te wonen. Je hebt soms het gevoel dat je nergens naar toe gaat. En dan ben je opeens in een alleraardigst slaperig stadje in een kloof langs een rivier.
Uiteraard is er een plaza met een kerk, zijn er nog een aantal koloniale huizen te vinden, maar ook vele weverijen waar in kleine shops de mooiste handgegeven textiel te vinden is van alpaca- en lamawol. Iets buiten Belen is een erg mooie Inca ruine te vinden, El Shincal. Je kunt dit enorme complex enkel in groepsverband met een gids bezoeken. Naast deze ruine is een mooi museum te bezoeken met de vele kunstschatten die hier gevonden zijn.
Maar voor ons is de reden om naar Belen te gaan, de verbluffende landschappen, verborgen in de hoge bergen rondom Belen. We raden aan om hier met een gids en een jeep een meerdaagse tocht te maken, waar je je regelmatig op een andere planeet zal wanen. Zeer bijzonder !