Salar de Uyuni jeeptocht

Een eenvoudig onderkomen aan de rand van het prachtige Laguna Colorada, waar flamingo's fourageren jn een rood gekleurd meer en witte zoutbanken. Deze refugio wordt soms ook Refugio Huayllajara genoemd. Refugio staat voor berghut, maar de laatste paar jaar zijn er wel wat uitbreidingen en verbeteringen doorgevoerd. Je ovenacht hier in kleine slaapzaaltjes zonder eigen sanitair. Tegen bijbetaling is het mogelijk om een eigen tweepersoonskamer met eigen sanitair te boeken. Door de grote hoogte - je zit hier op 4200 meter ! - moet je er wel rekening mee houden dat het 's nachts bitterkoud kan zijn. Temperaturen van -15 C / - 20  en kouder zijn niet uitzonderlijk. Doordat de wind hier vrij spel heeft, koelt het extra hard af 's nachts en kan het zijn dat de volgende ochtend waterleidingen bevroren zijn en je dus geen leidingwater hebt. De eetzaal wordt meestal wat verwarmd, maar dat is vooral om de kou te verdrijven tot een enigzins acceptabel niveau. Je warm kleden blijft noodzakelijk, maar dat is voor deze spectaculaire tocht sowieso nodig.  Echter, je verblijft hier niet vanwege het comfort... maar wel vanwege de unieke en spectaculaire locatie. Ga - ondanks de kou - als het donker is, toch even naar buiten, want de sterrenhemel is hier ongekend. Dat ga je nooit meer zo zien.  

De 'zouthotelletjes' op deze locatie ( San Juan, Chuviva ) zijn allen min of meer hetzelfde; het is een basic overnachting, zonder eigen badkamer, gelijk aan de refugio bij Laguna Colorada. Maar de lokale bevolking die deze onderkomens veelal zelf gebouwd hebben en runnen, noemen het 'zouthotel' en wie zijn wij dan om dat tegen te spreken? De overnachting is ook hier in eenvoudige slaapzaaltjes met max 6 personen. Er kan hier met bijbetaling een tweepersoonskamer met eigen badkamer bijgeboekt worden. Al deze hotelletjes zijn ( gedeeltelijk ) van zoutblokken gemaakt en liggen vlakbij het immense zoutmeer.  Je bent hier op dezelfde hoogte als in Uyuni ( 3660 m ) maar door het open en kale landschap heeft de wind vrij spel, waardoor het ook hier behoorlijk koud kan worden. Zo koud, dat waterleidingen bevroren kunnen raken en je 's ochtends dus wel eens geen leidingwater hebt. Wie 's avonds warm water wil, kan dat tegen bijbetaling meestal wel verkrijgen. NOOT: de foto's zijn van een aantal van deze zouthotelletjes. Het is van te voren niet te zeggen, welk zouthotelletje we kunnen boeken.

Aan de rand van de Siloli woestijn op een verbluffend mooie locatie, ligt dit eenvoudige, rustieke hotel. Het ligt echt in de 'middle of nowhere', het dichtsbijzijnde gehucht ligt meer dan 40 km weg. Maar het ligt wel handig op de route naar o.a. Laguna Colorada, Laguna Verde en de geisers. Het hotel is gebouwd door 4 lokale families die vooral gebruik hebben gemaakt van lokale materialen. Deze lokale families beheren ook het hotel. Een hotel op zo'n afgelegen locatie met gebrek aan enige  infrastructuur in de weide omgeving, is uiteraard geen luxe hotel. De kamers zijn wat eenvoudig, maar netjes en met eigen badkamer. Er is veelal warm water voor handen in de avond, maar de enkele keer als de levering van gasflessen te laat is, kan het water op zijn best lauw zijn. De zonnenpanelen zorgen voor elektra maar 's avonds is dat uiteraard maar beperkt totdat de accu's leeg zijn. Alle kamers hebben verwarming en die werkt vrij goed. Er is een mooie ronde eetzaal met grote ramen, zodat je de zonsopkomst en zonsondergang over het verbluffende landschap vanaf je tafel kunt aanschouwen. Als er elektra is, is er ook WiFi, al kan die wat traag zijn. Al met al een redelijk hotel op een zeer mooie en strategische locatie voor wie de meerdaagse jeeptour wil ondernemen.
NB: Als je in dit hotel wilt overnachten, kan dat enkel op basis van een prive jeeptour. 

Dit Tayka Hotel staat op een heuvel aan de rand van het zoutmeer. Bijna het gehele hotel is opgetrokken uit blokken zout, zelfs het meubilair als tafel stoelen en bedden zijn van zout gemaakt. Je kunt met recht spreken van een zouthotel. Door de ligging op een heuvel heb je goed zicht op het zoutmeer, wat vooral in de avond en ochtend spectaculaire uitzichten oplevert. Je kunt jzelfs ontbijten buiten op de veranda met zicht op het zoutmeer. De kamers zijn ruim en hebben een badkamer. Deze badkamer is niet van zout gemaakt, maar van lokaal gewonnen zwarte gesteente. Kamers worden verwarmd en er is elektra middels zonnenpanelen. Ook dit Takya hotel is opgezet door lokale bewoners uit het nabij gelegen dorpje Tahua. De inheemse Aymara bevolking organiseert ook lokale excursies, je zou hier daarom ook een nacht extra in kunnen plannen als je daar interesse in hebt. UIteraard is een restaurant aanwezig, welke ook goede uitzichten heeft op het zoutmeer en verrassend goede maaltijden serveert, zeker gezien de lokatie. 

Tayka de Piedra is zoals de naam doet blijken, optrokken uit stenen, beter gezegd rostblokken, die lokaal verkregen zijn en door de lokale bevolking is opgezet. Het hotel ligt tussen Tayka Desierto en de Sal in, grofweg ten zuiden van Salar de Uyuni ( zoutmeer ) nabij de ruines van San Pedro de Quemez. Dit dorpje is lang geleden  verlaten door de bewoners bij het uitbreken van een grote brand. De kamers zijn te vergelijken met de andere Tayka hotels en hebben dus houten vloeren, verwarming en een eigen badkamer en vind je er een restaurant. Ook hier wordt de elektra opgewekt middels zonnenpanelen. De omgeving van het hotel doet je bijna geloven dat je op een andere planeet terecht bent gekomen en valt niet te omschrijven, dus ga dat zien! 

Dit hotel ligt min of meer in een grot, vandaar de naam. In de meeste kamers zie je een stuk van berg waar dit hotel tegenaan gebouwd is, zoals het indeze regio gebruikelijk was, Het hotel is wat meer gedecoreerd dan de Tayka hotels en heeft mooie warme kleurstelling en een gezellige lobby met kachel. De kamers hebben allen een eigen badkamer met warmwater en de bedden hebben elektrische dekens. Een restaurant is hier ook aanwezig. Het hotel ligt op redelijke rijafstand van Laguna Colorada en Verde.